Cifrario a trasposizione colonnare

Il cifrario a trasposizione colonnare scrive il messaggio in righe sotto una parola chiave. Ogni lettera della parola chiave etichetta una colonna. Le colonne vengono poi lette nell'ordine alfabetico della chiave per produrre il testo cifrato.

A differenza dei cifrari a sostituzione, come Caesar o Vigenere, questo metodo non sostituisce le lettere con nuovi simboli. Mantiene i caratteri originali, ma ne cambia la posizione: per questo è un cifrario di trasposizione.

Quando la parola chiave contiene lettere ripetute, questo strumento mantiene quelle colonne nel loro ordine originale da sinistra a destra. In questo modo i risultati di cifratura e decifratura restano stabili e prevedibili.

La parola chiave controlla l'ordine in cui vengono lette le colonne. Per esempio, con la parola chiave SEGRETO, il messaggio viene scritto riga per riga sotto la chiave:

Le colonne vengono lette nell'ordine alfabetico della chiave. Le lettere ripetute mantengono il loro ordine originale da sinistra a destra, quindi SEGRETO dà questo ordine di lettura:

2:E → 5:E → 3:G → 7:O → 4:R → 1:S → 6:T

Leggendo le colonne in questo ordine si ottiene il testo cifrato ITROCAITTPMSISAESO.

Questo strumento implementa un semplice cifrario a trasposizione colonnare con una sola chiave. Il testo viene scritto riga per riga, e le colonne vengono lette secondo la parola chiave ordinata. Per decifrare il messaggio è necessaria la stessa parola chiave.

Questa versione non aggiunge caratteri di riempimento. Se l'ultima riga è più corta della lunghezza della chiave, resta incompleta. Durante la decifratura, lo strumento calcola le lunghezze originali delle colonne dalla lunghezza del testo cifrato e dalla parola chiave.

I cifrari a sostituzione cambiano i simboli di un messaggio. Per esempio, Caesar sposta le lettere e Vigenere applica spostamenti basati su una parola chiave. La trasposizione colonnare funziona diversamente: conserva i caratteri originali e cambia solo il loro ordine.

Questo la rende utile per capire la differenza tra sostituzione e trasposizione, due idee fondamentali della crittografia classica. Tuttavia, da sola non è sicura secondo gli standard moderni.

I metodi di trasposizione colonnare furono usati nella crittografia manuale storica perché erano semplici da eseguire con carta e matita, ma producevano comunque un testo dall'aspetto mescolato.

Sistemi più complessi applicavano talvolta la trasposizione più di una volta o la combinavano con altri metodi di cifratura. Questa pagina si concentra sulla versione semplice con una sola chiave, adatta soprattutto all'apprendimento, agli enigmi e alle dimostrazioni.