Die Caesar-Chiffre ist eine einfache Substitutionschiffre, bei der jeder Buchstabe im ausgewählten Alphabet um eine feste Anzahl von Positionen verschoben wird. Im deutschen Alphabet wird zum Beispiel bei einer Verschiebung um 3 aus A ein C, aus Ä ein D und aus B ein E.
Beim Verschlüsseln wandern die Buchstaben im Alphabet vorwärts, beim Entschlüsseln mit demselben Verschiebungswert rückwärts. Leerzeichen, Zahlen und Satzzeichen bleiben normalerweise unverändert.
Weil das Verfahren einfach und gut nachvollziehbar ist, eignet es sich besonders gut, um grundlegende Begriffe der klassischen Kryptografie zu erklären: Klartext, Geheimtext, Schlüssel, Verschlüsselung und Entschlüsselung.