Шифр простой замены — это классический моноалфавитный шифр подстановки. Каждая буква открытого текста заменяется буквой, которая стоит на той же позиции в перемешанном алфавите-ключе. Для русского языка обычный алфавит начинается с АБВГДЕЁ..., а ключом может быть любая перестановка всех букв, например ЙЦУКЕНГШЩЗХЪФЫВАПРОЛДЖЭЯЧСМИТЬБЮЁ.
При шифровании нужно найти букву исходного текста в обычном алфавите и взять соответствующую букву из ключа. Например, с таким ключом А превращается в Й, Б — в Ц, В — в У и так далее. При расшифровке выполняется обратный поиск: буква шифртекста находится в ключе и заменяется буквой из обычного алфавита.
Одна и та же таблица замен используется для всего сообщения, поэтому шифр называется моноалфавитным. Пробелы, знаки препинания, цифры и другие символы вне выбранного алфавита остаются без изменений, а регистр букв сохраняется.