Cifrado Beaufort

El cifrado Beaufort es un cifrado de sustitución polialfabético clásico que usa una palabra clave repetida para transformar el texto. A diferencia del cifrado Vigenere, cada letra de salida se calcula a partir de la letra de la clave y la letra del texto claro mediante una relación inversa.

La característica más distintiva del cifrado Beaufort es su naturaleza recíproca. La misma transformación se usa tanto para cifrar como para descifrar, lo que significa que la misma palabra clave puede procesar el texto en ambos sentidos.

Como el cifrado cambia las sustituciones según la letra actual de la clave, resiste mejor el análisis de frecuencias simple que los cifrados monoalfabéticos como César.

El cifrado Beaufort pertenece a la misma familia de cifrados polialfabéticos basados en palabra clave que Vigenere. Ambos usan una palabra clave repetida y una tabla de alfabetos al estilo de la tabula recta.

La diferencia principal está en la fórmula de cifrado. En Beaufort, la letra de la clave determina de forma efectiva la posición inicial, y la letra del texto claro se resta de ella. Esto crea un sistema recíproco en el que cifrado y descifrado usan la misma operación.

Aunque el nivel práctico de seguridad es parecido, Beaufort suele estudiarse por su simetría elegante y por su uso histórico.

El cifrado Beaufort recibe su nombre de Sir Francis Beaufort, oficial naval británico conocido sobre todo por crear la escala Beaufort de fuerza del viento. El cifrado quedó asociado con comunicaciones militares y navales durante el siglo XIX.

Hoy se usa principalmente en educación, cursos de criptografía y colecciones de cifrados históricos. Aunque ya no es seguro para comunicaciones reales, sigue siendo un ejemplo importante de cifrado polialfabético clásico.