Cifra de Vernam

A cifra de Vernam transforma os dados aplicando a operação XOR (OU exclusivo) entre cada byte da mensagem e o byte correspondente de uma chave. Como XOR é reversível, voltar a aplicar a mesma chave restaura o texto original.

Nesta ferramenta, os dados binários cifrados são codificados automaticamente em Base64, para que possam ser copiados, armazenados e transferidos em segurança como texto. Durante a decifragem, o Base64 é primeiro descodificado e, em seguida, é aplicado XOR com a mesma chave.

Para obter a máxima segurança, a chave deve ser aleatória, ter pelo menos o mesmo comprimento da mensagem e ser utilizada apenas uma vez. Quando uma chave mais curta é repetida, a cifra continua a demonstrar a cifragem XOR, mas deixa de oferecer as garantias de segurança de uma verdadeira chave de uso único.

A cifra de Vernam é historicamente importante porque introduziu o princípio XOR, que mais tarde se tornou a base de muitas cifras de fluxo modernas.

A chave de uso único (One-Time Pad, OTP) é um caso particular da cifra de Vernam. Para alcançar uma segurança teórica perfeita, a chave deve ser verdadeiramente aleatória, ter pelo menos o mesmo comprimento da mensagem e nunca ser reutilizada.

Muitas implementações práticas de Vernam, incluindo ferramentas educativas, utilizam chaves de texto reutilizáveis. Embora isto permita compreender a cifragem baseada em XOR, não oferece a segurança incondicional de uma verdadeira chave de uso único.

O aviso apresentado por esta ferramenta ajuda a identificar situações em que a chave é repetida ou mais curta do que a mensagem. Nesses casos, a segurança é reduzida e as garantias de uma OTP deixam de existir.

A cifra recebeu o nome de Gilbert Vernam, um engenheiro que desenvolveu técnicas de cifragem baseadas em XOR para comunicações por teletipo no início do século XX.

O seu trabalho tornou-se uma das bases da criptografia moderna e inspirou cifras de fluxo e sistemas de comunicação seguros desenvolvidos posteriormente.